Clasificación Estructural de la Madera
Menl. Víctor Rubén Ordóñez C.

La madera como todo material de origen natural tiene una variabilidad muy grande en sus propiedades, tanto físicas como mecánicas. Una manera optimizar su utilización es efectuando una clasificación, las formas de clasificar dependen de sus aplicaciones y tenemos clasificación de la madera para fines de carpintería, otra clasificación para uso estructural, clasificación de las trozas para fabricar tableros contrachapados, etc.

Por simplicidad y economía las piezas de madera que tengan una resistencia mecánica similar se pueden ubicar en diferentes calidades, denominando a estas clases estructurales que se caracterizan por tener un criterio de identificación, un grupo de valores de esfuerzos de diseño y un nombre para su identificación.

Para la madera estructural mexicana se aplican dos normas de clasificación estructural, una para madera de coníferas (NMX-C-239-ONNCCE-1983) y la otra para madera de latifoliadas (NMX-C-406-ONNCCE-1998). Para la aplicación de estas normas se deben conocer correctamente todas las características que influyen en la resistencia de la madera estructural, en cada norma se definen todos los elementos por evaluar para la clasificación de la madera. Los más importantes que se pueden mencionar son: los nudos, la desviación de la fibra, la gema, bolsas de resina, madera de compresión, rajaduras, pudrición, etc.

En este artículo solo se presentarán los aspectos más relevantes de la clasificación visual para madera de coníferas, con las reglas de clasificación que se presentan en la norma ya mencionada. Estas reglas se elaboraron con base en un estudio muy amplio de la madera de tamaño estructural de los pinos de México que se muestreo en los estados de Durango, Chihuahua y el Estado de México, se realizaron cerca de 13,000 pruebas en flexión, así como compresión y tensión paralela a la fibra.

Figura 1. Falla en flexión debida aun nudo en una sección de 4x4 pulgadas (polín)	Figura 2. Falla en tensión debida a un nudo en una sección de 2x8 pulgadas

La clasificación debe aplicarse a madera seca y cepillada o las piezas que tengan las dimensiones finales de uso, no es recomendable hacer una clasificación a madera que se maquinará posteriormente ya que pueden cambiar las magnitudes de los defectos. La madera de pino para uso estructural se clasifica en tres grupos de resistencia:

Clase A: Alta resistencia (uso estructural)
Clase B: Mediana resistencia (uso estructural)
Clase C: Baja resistencia (uso no estructural)

El procedimiento para realizar una clasificación visual se realiza en dos etapas, la primera consiste en identificar el o los mayores “defectos” en la pieza y estimar su magnitud; en la siguiente etapa se comparan las magnitudes de los defectos con los valores permisibles para cada grupo estructural y se define el grupo al que pertenece la pieza.

Figura 3. Vista interior de los nudos de una pieza de madera de coníferas y su proyección a la sección transversal de la misma. Identificación del área total de nudos y nudos en el canto.

Los defectos que más afectan la resistencia de la madera son los nudos. Una técnica recomendable para entrenarse en la estimación de las áreas de nudos sobre la sección transversal total y la porción de nudos en el canto (fig. 3), consiste ubicar el centro del árbol en relación a la pieza e imaginarse los nudos en esa dirección, es más sencillo si se dibuja sobre la pieza una sección transversal y en ella la ubicación de los nudos y sus áreas en relación con el área total de la sección o con las áreas de canto para compararlas con los valores de las tablas 1 y 2 según corresponda al tamaño de la pieza.

Figura 4. Medición de las rajaduras en los extremos de las piezas

Tabla 3. Consideraciones generales adicionales de las reglas de clasificación